Nostradamus ga sjelden konkrete årstall, men i sitt forord til sønnen César skrev han at profetiene hans strekker seg helt frem til år 3797.
Moderne fortolkere og populærkulturelle skribenter leser gjerne en rekke gjenværende, uoppfylte vers inn i vår samtid og de kommende tiårene. De mest fremtredende temaene som trekkes frem for fremtiden er:
1. Ekstreme klimaendringer og tørke etterfulgt av storflom
Nostradamus skrev gjentatte ganger om radikale forskyvninger i naturens balanse:
Kvadren (blant annet Senturie 1, kvadren 17): Beskriver hvordan «den tørre jorden vil bli mer uttørket, og det vil bli store oversvømmelser når regnbuen blir sett».
Tolkning: Dette tolkes i dag som en forutsigelse av global oppvarming, hetebølger, ørkenspredning og påfølgende ekstremvær med historiske flomkatastrofer som rammer jordbruket.
2. Den tredje «Antikrist» og en ny verdenskrig
Nostradamus-forskere og forfattere deler ofte profetiene inn rundt tre store ondskapsfulle skikkelser («Antikrister»):
De to første tolkes tradisjonelt som Napoleon («Napaulon Roy») og Hitler («Hister»).
Den tredje skikkelsen kalles i tekstene ofte for «Mabus» (Senturie 2, kvadren 62). Verset sier: «Mabus vil snart dø, da vil det skje en forferdelig ødeleggelse av folk og dyr...»
Tolkning: Flere spekulerer i hvem «Mabus» er (et anagram for en moderne leder eller krigsherre). Hans fall skal ifølge myten utløse en 27 år lang storkrig preget av ødeleggende våpen og allianser mellom stormakter i øst og vest.
3. Mars-utforskning og romfart
Flere vers refererer kryptisk til planeten Mars, lys på himmelen og «stjerner som faller»:
Kvadren (Senturie 7, kvadren 42): Omtaler «Mars' lys som svikter» eller «et fall når lyset fra Mars slukkes».
Tolkning: Noen moderne entusiaster tolker dette som menneskehetens forsøk på å kolonisere Mars – enten en ekspedisjon som slår feil, eller en katastrofe som rammer et tidlig bosetningsprosjekt på den røde planeten.
4. Pavedømmet og Roma
Nostradamus var sterkt opptatt av den katolske kirkes skjebne og skrev flere vers om Romas undergang:
Han beskriver en tid der «den store byen med syv høyder» (Roma) blir ødelagt, og en pave tvinges på flukt mens kirken splittes i skismaer.
Tolkning: Enkelte mener dette varsler en fremtidig geopolitisk eller religiøs kollaps i Sør-Europa, der Vatikanstaten opphører å eksistere i sin nåværende form.
5. Kunstig intelligens og «levende maskiner»
Selv om Nostradamus levde på 1500-tallet og ikke hadde begreper for moderne teknologi, forsøker enkelte å tolke hans visjoner om «stemmer uten kropp», «jernmenn» og «tanker skapt av metall» som kunstig intelligens og automatisering:
Tolkning: Det hevdes fra enkelte hold at han advarte mot at mennesket ville underlegge seg skapninger av metall og stål som til slutt vender seg mot sine skapere.
Hvordan lese disse fremtidsspådommene?
Nostradamus' metode var i stor grad basert på astrologi, bibelske apokalypser og historiske paralleller. Han trodde at historien beveget seg i sykluser. Det han beskrev for «fremtiden» var ofte en gjentakelse av det han kjente fra fortiden: romerske borgerkriger, pestutbrudd, invasjoner fra Det osmanske rike og naturkatastrofer.
Fordi versene aldri har forutsett en hendelse presist før den skjer, fungerer de mer som et speil for samtidens egen frykt – enten det gjelder atomkrig under den kalde krigen, eller klimakrise og teknologifrykt i dag.